大多數汽車的出現和消失幾乎不會對市場產生太大影響，幾乎沒有波動。但偶爾有一些車型或品牌出現，它們會引起市場震動；如今這樣的產品和品牌被稱為“顛覆者”，因為它們通過顛覆市場帶來了新的思維方式。雖然大多數這些具有影響力的汽車在構思時遠未進入市場營銷的時代，但這并不減損它們的影響力，這種影響往往能持續幾十年：
福特T型車（1908年） T型車之所以成為焦點，并不是因為它是一款特別革命性的汽車——它并非如此。但它的生產方式完全改寫了規則。盡管大家普遍認為T型車是第一款大規模生產的汽車，實際上并非如此——真正的第一款大規模生產車是老斯莫比爾曲面儀（Oldsmobile Curved Dash），在1901至1907年間生產了19000輛。正是福特的這款經濟型車真正讓大規模生產得以實現；在一段時間內，美國道路上超過一半的汽車都是T型車。
蘭奇亞Lambda（1923年） 直到1923年，所有的汽車都使用獨立車架，以提供車身所需的強度——然后出現了蘭奇亞Lambda，采用了單體式結構。單體式結構更加堅固、輕便且成本更低，直到1960年代，主流車廠才普遍采用這種結構。這就是Lambda的先進之處。
克萊斯勒氣流（1934年） 盡管它并未獲得商業成功，這也意味著競爭對手最初并不愿意過于模仿其空氣動力學造型，但克萊斯勒氣流依然具有巨大的影響力。這輛車讓設計師們意識到，要讓汽車真正高效，必須讓汽車更好地切割空氣；到了戰后，氣流的流線型設計已經成為了主流。
雪佛蘭科爾維特（1953年） 玻璃纖維（與品牌名“玻璃纖維”不同）是1950年代的奇跡材料。它使得低產量公司能夠提供車身殼，重新包裝那些已經腐爛的戰前汽車。與此同時，雪佛蘭在美國打造了世界上第一款量產玻璃纖維車殼的汽車——這一舉措被世界各地的其他跑車制造商廣泛效仿。
雪鐵龍DS（1955年） 盡管捷豹是首個將現代設計的盤式剎車應用于C型賽車的制造商，但正是雪鐵龍將這種技術引入了民用車，并通過其前衛的DS車型實現。憑借前輪內置助力盤式剎車，DS的剎車表現無可比擬；一年之內，特里姆也開始在其TR3車型上使用盤式剎車。
迷你車（1959年） 迷你車在技術上并不特別先進；其所有技術都曾在其他地方出現過。迷你車的創新之處在于，它將幾項關鍵技術融合成一款經濟實用且前衛的車型，采用了橫置發動機和前驅驅動方式。自1959年迷你車推出后，微型車市場迅速消失，因為迷你車做得更大、更好，且價格更低。
雪佛蘭科爾維特（1960年） 雪佛蘭科爾維特因某些原因而具有影響力。通用汽車在后懸掛設計上馬虎，導致駕駛者在緊急操作時可能失去控制。活動家拉爾夫·納德（Ralph Nader）抓住這一點，并致力于提高汽車安全性；他的著作《任何速度下的不安全》直接促成了美國國家公路交通安全管理局的成立，并加強了汽車設計和生產的安全法規。
博內特Djet（1962年） 1958年，首批中置發動機的一級方程式賽車開始在賽道上亮相。四年后，博內特的Djet將這一技術引入到民用道路，創造出一款平衡感極佳的汽車。Djet采用了來自雷諾的中置機械系統，保持了成本的低廉，同時其輕巧狹窄的玻璃纖維車身確保了卓越的敏捷性。幾年后，所有頂級跑車都跟隨了Djet的中置發動機布局。
福特野馬（1964年） 野馬被稱為福特的“馬車”，是一款可根據車主的預算和需求量身定制的經濟型運動汽車。1964年上市后，野馬迅速成為歷史上銷量增長最快的汽車，這也促使福特的競爭對手迅速行動，紛紛推出自己的“馬車”。很快，消費者有了更多選擇，而野馬的成功直接促成了福特歐洲版野馬（Capri）的誕生。
龐蒂克GTO（1964年） 提到60年代的美國車，人們會想到搭載V8發動機的大功率轎跑車，換句話說，肌肉車。這一切從龐蒂克1964年的GTO開始。最初，GTO并非獨立車型，它只是Tempest的一款選配包，但到1966年，龐蒂克將GTO作為獨立車型推向市場。接下來，肌肉車產業迅速興起。
雷諾16（1965年） 雪鐵龍是首個將前驅掀背車（hatchback）引入市場的汽車制造商，推出了1939年的Traction Avant Commerciale。然而，這一概念并未立刻普及，直到雷諾在1965年推出了16型車，前驅掀背車才取得了商業上的成功。雷諾16是第一款主流且經濟實惠的前驅掀背車，它為今天全球每家主流車廠的掀背車設計奠定了模板。
沃爾沃140系列（1966年） 沃爾沃在汽車安全方面推出了許多開創性的技術，尤其是在1959年推出的三點式安全帶。1966年，沃爾沃140系列推出了首個碰撞吸能區（crumple zones），這一技術盡管開始時沒有得到廣泛應用，但最終成為了汽車安全設計的標準，拯救了數百萬生命。