用于運行人工智能的電力需求激增促使Meta Platforms(META.US)與美國最大的核電運營商Constellation Energy(CEG.US)簽訂了一份為期20年的購電協議，該協議的電價很可能比其競爭對手(462.97, 1.00, 0.22%)(MSFT.US)去年簽訂的類似協議便宜。
根據杰富瑞分析師Paul Zimbardo的預測，Meta預計將為來自伊利諾伊州克林頓核電站的能源支付每兆瓦時約80美元的價格。這個預測是基于該公司提供的指引做出的。相比之下，微軟為從賓夕法尼亞州三里島核電站獲得的能源需要支付至少每兆瓦時110美元。
這兩個核電站均由Constellation運營。兩項協議的詳細內容并未公開。Constellation首席執行官Joe Dominguez在接受采訪時表示，這些合同體現了“可靠清潔能源的公平價格”，但未提供進一步細節。
Paul Zimbardo指出，Meta與微軟所支付的預期電價不同，是因為三里島核電站的發電需要重啟一座核反應堆。該核電站曾于2019年因經濟原因關閉，而重新啟動該設施的成本預計為16億美元。相比之下，克林頓核電站當前已在正常運行中。他表示：“重啟一個核電站和運營一個已經運轉的核電站，兩者之間存在差異。”
科技巨頭們的行動已經表明，他們愿意為核能支付高額溢價。雖然核能通常比化石燃料發電更昂貴，但這些企業認為，核能作為無碳排放的電力來源，將有助于它們在AI浪潮帶來用電需求激增的同時，實現其雄心勃勃的氣候目標。數據中心需全天運轉，而風能和太陽能并非全天候可用，核電的穩定供能特性正好滿足了它們對電力和氣候責任的雙重需求。
獨立能源開發商Invenergy LLC的首席執行官Michael Polsky表示：“我們必須認識到，有些能源會比其他能源成本更高。核能將比天然氣更昂貴。所以，如果我們希望未來擁有核能，就必須承認它的成本會更高。”
此外，根據與Meta的協議，Constellation將投資提升克林頓電站發電能力。該公司同時考慮在該站點增建新反應堆——該選址已獲聯邦政府批準建設第二機組。